Franck Quero, doctor e investigador del Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales (DIQBM) de la Universidad de Chile, publicó un estudio en la revista Journal of Materials Science, en el que expone la posibilidad de transformar los desechos del piure en un innovador biomaterial para aplicaciones de alto valor, como membranas para utilización biomédica, aerogeles, hidrogeles y biotintas para impresión 3D, entre múltiples otros usos.

La investigación realizada por el, también académico de la Universidad de Chile, permitió extraer celulosa de alta calidad desde este marisco, y el hallazgo abre un potencial trabajo en variados biomateriales. “Los resultados demostraron que era posible extraer celulosa de muy buena calidad desde desechos del piure y que, además, era posible controlar la cantidad de proteína asociada a la celulosa durante su extracción en condiciones controladas”, detalla Franck Quero

Este estudio demostró, también, que membranas fabricadas usando estas fibrillas de celulosa/proteínas eran biocompatibles, cualidad permite darle una utilización en el área biomédica “Estas proteínas tienen una estructura molecular bien diferente a la de la celulosa. Entonces, extrajimos la celulosa intentando conservar un porcentaje de las proteínas para obtener una celulosa con mayor funcionalidad”, detalla el académico, quien destaca las múltiples alternativas que ofrece la reutilización de la parte externa del piure para obtener fibrillas de celulosa con mayor funcionalidad desde su extracción

Generalmente la celulosa es extraída de árboles, purificada y modificada químicamente, por lo que obtener un material más funcional en menos etapas puede representar una ventaja ambiental, “utilizarlo puede generar una solución agregando valor a un desecho que hasta ahora no había sido ocupado”, señala el Doctor Franck Quero.

El estudio fue publicado en Journal of Materials Science y está disponible en el siguiente enlace: A top-down approach to produce protein-functionalized cellulose nanofibers and nanopapers from Pyura Chilensis tunicate for biomedical applications.

El investigador detalla que estas fibras de celulosa se han utilizado experimentalmente para fabricar membranas en forma de películas, las cuales pueden tener aplicaciones biomédicas de alto valor en la ingeniería de tejidos, filtración, entre otras.

“Los resultados demostraron que era posible extraer celulosa de muy buena calidad desde desechos del piure y que, además, era posible controlar la cantidad de proteína asociada a la celulosa", explica sobre el estudio el Doctor Franck Quero.