Sara Cuadros, Doctora en Ciencia de los Alimentos Universidade Estadual de Campin, Brasil y docente de la Universidad Católica del Maule, y su equipo de investigación lograron crear un hidrogel que podría retrasar la pudrición de frutas en hasta cuatro semanas

El compuesto inhibe el crecimiento de hongos es una excelente noticia para los exportadores de frutas pues evitaría pérdidas millonarias por descomposición.

“Todo depende de la temperatura de conservación, pero si la fruta se mantiene en frío, el hidrogel atrasa el surgimiento de pudrición en tres o cuatro semanas al menos. Si hay quiebre de la cadena de frío, el efecto es de una o dos semanas”, explicó la doctora Sara Cuadros.

Este proyecto es financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins, a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R) “Nosotros preparamos este hidrogel en base a polímeros y extractos naturales con propiedades antifúngicas y lo incorporamos a la superficie interna de las bolsas para empacar uvas de mesa. La aplicación tiene un espesor; luego se hace un secado y entonces la película queda inmovilizada recubriendo la bolsa internamente. A través de la emisión gradual de los compuestos volátiles que están presentes en el hidrogel, es que se da la protección”, señaló la también académica de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM.

Esta innovación es producto de tres años de investigación, y el centro de estudios busca patentarlo como una idea original.

“Durante el transporte, las frutas se conservan generalmente con una cadena de frío a temperaturas bajas, pero además es necesario ponerlas en bolsas muchas veces con atmósfera modificada, que tienen algunos emisores de gases que si bien inhiben el crecimiento de hongos, producen también daños a las frutas. Hay que buscar soluciones alternativas”, precisó Cuadros.

Este hidrogel es, además, un producto sustentable , que está hecho en base a algas y a productos apícolas, todos disponibles en nuestro país. «El producto es sustentable porque tenemos las materias primas y las industrias que las transforman y,  por lo tanto, potencia igualmente el desarrollo socioeconómico del país”, puntualizó Cuadros.

Fuente : Envases 2.0: inventan hidrogel que retrasa la pudrición de frutas – Universidad Católica del Maule (ucm.cl)

Sara Cuadros Orellana.
- Doctora en Ciencia de los Alimentos, Universidad Estatal de Campin, Brasil
- Centro de Biotecnología de los Recursos Naturales, Universidad Católica del Maule