Los productos alimenticios con proteínas añadidas son una tendencia global y Chile no es la excepción. Entre los productos destacados en el mercado nacional se encuentran lácteos en general, granola e incluso pan, a los cuales los expertos señalan que se les puede añadir proteína.

Es cierto que hay una creciente tendencia hacia el consumo de alimentos ricos en proteínas, y esto se debe en parte a la promoción que hacen las empresas de alimentos y suplementos proteicos. Sin embargo hay diversas posturas entre los expertos sobre la cantidad de proteínas que se deben consumir y en qué momentos es apropiado hacerlo.

Según Carmen Gloria González, profesora del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Chile (INTA), no existe una explicación justificada para la creciente oferta de productos con cantidades adicionales de proteínas. Hace un llamado a que «si las personas desean consumir estos productos con mayor cantidad de proteínas, revisen detenidamente el etiquetado, la lista de ingredientes y asegúrense de que no contengan cantidades excesivas de azúcares, y si son productos lácteos, que sean lo más naturales posibles«.

Según Cecilia Sepúlveda, presidenta del Colegio de Nutricionistas, los alimentos con proteína agregada pueden ser beneficiosos para aquellas personas que, a pesar de llevar una alimentación saludable, necesiten un suplemento. No obstante, no resultan rentables para aquellas personas que ya llevan una dieta equilibrada. El uso de estos productos dependerá de factores como la edad, la actividad física y si la persona padece alguna enfermedad. Sepúlveda enfatiza en la necesidad de reducir el consumo de estos productos. La docente de la Universidad Mayor también afirma que «No recomiendo estos productos a mis pacientes, a menos que sea necesario», y enfatiza que «La alimentación natural, con menos alimentos procesados, es la mejor opción«.

La experta del INTA Carmen Gloria González, quien también es magíster en nutrición, destaca que las carnes, incluyendo las cecinas, están disponibles para todos los niveles de la población, incluso para los sectores más bajos, lo que proporciona una fuente constante de proteínas suficiente para cubrir las necesidades de toda la población. Sin embargo, la especialista señala que los productos con proteína añadida pueden ser recomendables para personas vegetarianas o veganas que no incorporan suficientes legumbres, frutos secos u otras fuentes de proteínas, lo que podría llevar a deficiencias en este nutriente.

Según la perspectiva de la experta en Nutrición de la Pontificia Universidad Católica, Giovanna Valentino, «es una opción viable» para compensar la deficiencia de proteínas, aunque «lo ideal es que tenga pocos aditivos». Sin embargo, ella señala que «incorporar estos productos a mi dieta no significa que sea saludable«.

En cuanto al debate, la nutricionista de UC Christus, Ximena Martínez, opina que si se sigue una dieta equilibrada y completa, estos productos no son necesarios, ya que «son un poco más caros y la diferencia de proteína entre los alimentos comunes y los añadidos no es significativa«.
Sin embargo, Martínez sí recomienda estos productos a pacientes que se han sometido a una cirugía bariátrica, por ejemplo. La nutricionista también afirma que «si alguien consume muchos carbohidratos como arroz y cereales, podríamos considerar añadir estos productos para complementar su ingesta de proteínas, pero solo después de una buena evaluación«.
Por otro lado, Martínez indica que «si tengo un paciente vegano o vegetariano que se preocupa por la calidad de su alimentación, es probable que no necesite estos productos».

La profesora adjunta del INTA asegura que una dieta variada y equilibrada es suficiente para obtener las proteínas necesarias para mantener los músculos. Además, en Chile hay una cultura de consumo excesivo de proteínas en forma de suplementos en polvo, según Carmen Gloria González. Ella cree que en general, la población no debería consumir suplementos, pero sí los deportistas. Para Giovanna Valentino, es recomendable integrar suplementos para construir tejido muscular, aunque no son el único factor determinante. La industria alimentaria detecta los gustos y preferencias de las personas, según González, y Ximena Martínez sugiere que los nutricionistas pueden ayudar a guiar en este tema. Además, Martínez destaca la importancia de elegir batidos de proteínas de buena calidad que contengan una alta concentración de aminoácidos ramificados, especialmente la leucina.

Fuente: Foodnewslatam